המחיר שנקבע ביחס לעסקה שמבוצעת בין חברות שונות הוא קריטי לצורך שורה ארוכה של נושאים. בגלל החשיבות של המחיר הזה, יש מושג במס הכנסה שמתייחס ישירות אליו – מחירי העברה – ואותו צריך להכיר אם רוצים לקזז את חבות הס. יתרה על כך, חשוב לדעת שיש מדינות שקובעות את נטל המס בגין מחירי העברה באופן שונה. בפועל, הדרך לקזז את חבות המס היא לבדוק כל מקרה לגופו אבל גם להתייעץ עם אנשי מקצוע לגבי האופן שבו נקבעים מחירי העברה.
ברמה התאורטית, מחירי העברה באים לידי ביטוי בכל עסקה שהיא. העסקאות הנפוצות הן של מכירת מוצרים בין חברה אחת לשנייה, אבל זה יכול לבוא לידי ביטוי גם במכירה של שירותים. כמו כן, השירותים והמוצרים נמכרים בין החברות בכל מחיר והעלות של העסקה היא אינה פקטור בשאלה האם מדובר על מחירי העברה – אלא רק בעת הניסיון לקזז את הסכום הזה מהעלות הסופית לצורך חישובי מס כאלה ואחרים.
השפעת המחיר על נטל המס
חברות בארץ ובעולם מנסות להגדיל באופן חוקי ולא חוקי את הנושא של מחירי העברה בתוך הקבוצה שלהן. הסיבה לכך היא שככל שמחירי ההעברה יהיו גדולים יותר, כך לכאורה החברה שילמה יותר בגין העסקה שהיא ביצעה. כאשר התשלום של החברה על המוצרים או השירותים גבוה, זה אומר שהיא יכולה לקזז עוד קצת מחבות המס.
בנוסף, מחירי העברה מושפעים משיעורי המס במדינות השונות שבהן החברות פועלות. אם למשל חברה בינלאומית פועלת בכמה מדינות שונות, היא תרצה מטבע הדברים להקטין ולצמצם את הרווחים שלה במדינות שבהן שיעור המס גבוה – אך להגדיל את הרווחים במדינות שבהן שיעור המס נמוך.